陶哲轩刚刚发布长文，披露了一个惊人消息：懂王政府通过通过国家科学基金会（NSF）和国立卫生研究院（NIH）等多个机构，已暂停向其任职的加州大学洛杉矶分校（UCLA）发放几乎所有的联邦拨款
陶哲轩指出，此项决定的官方理由是UCLA未能促进一个所谓的无反犹主义和偏见的研究环境。他对此提出强烈质疑，认为无论这一理由是否站得住脚，这种极其严厉的惩罚措施本身就对学术研究环境造成了巨大损害——而这恰恰是该决定声称要保护的对象。更严重的是，这项史无前例的决定似乎并未遵循应有的正当程序，例如，政府在实施制裁前，似乎并未真诚地给予UCLA回应指控的机会
个人影响事小，学术圣地危在旦夕
陶哲轩坦言，经费冻结对他个人也造成了不小的影响。他本人的NSF科研经费被暂停，使其暑期工资（他已将这笔工资延后发放，以便用之前的经费支持几位研究生）陷入不确定状态，未来也几乎没有资源来支持学生
然而，他强调，个人损失与整个事件的严重性相比，不过是冰山一角。他真正担忧的是UCLA纯粹与应用数学研究所（IPAM）的命运。IPAM是美国国家科学基金会（NSF）资助的六大数学研究所之一，是全球数学交流与合作的重镇。尽管IPAM在今年早些时候已初步获批新一轮的五年资助，但在此次经费冻结的冲击下，其紧急资金最多只能维持几个月的运营。如果禁令不解除，这个享誉世界的学术机构将面临关闭的风险
IPAM：催生压缩感知等重大突破的摇篮
陶哲轩回顾了IPAM自2000年成立以来的巨大成功。IPAM的特色是组织为期三个月的长期项目，将来自数学、科学或工业界等两个或多个领域的顶尖学者（无论资深还是青年）聚集一堂，围绕一个特定前沿主题，通过研讨会和各种非正式交流，激发跨学科的火花
他以亲身经历举例。2004年，IPAM举办了关于高维多尺度几何与分析的长期项目。组织者敏锐地预见到，可以将研究多尺度几何的纯粹数学家与从事信号处理、材料建模等应用领域的科学家联系起来。陶哲轩深度参与了该项目，并与组织者之一的伊曼纽尔·坎德斯（Emmanuel Candès）以及贾斯汀·罗姆伯格（Justin Romberg）进行了密集互动。这次合作直接催生了“压缩感知”（Compressed Sensing）领域的几篇奠基性论文。
这项技术如今已广为人知，它允许在特定条件下，通过远少于传统方法的测量次数，快速获取高分辨率图像或其他信息。其最著名的应用之一，便是将医用核磁共振（MRI）扫描所需的时间缩短了近一个数量级。陶哲轩还风趣地澄清了一个流言：虽然他和坎德斯的孩子当时上同一家幼儿园，但他们真正的合作始于IPAM，幼儿园只是为他们提供了日常交流的便利，却并非发起合作的理想环境。
除了压缩感知，陶哲轩还参与了IPAM许多其他项目。例如，2023年他作为首席组织者，在IPAM举办了机器辅助证明研讨会。该活动时机绝佳（恰逢ChatGPT发布后不久），汇集了纯粹数学、计算机科学以及工业界的专家，为形式化证明、机器学习、大语言模型等领域的学者建立了重要的沟通渠道，并极大地启发了他当前的研究方向
最大的损失：扼杀下一代数学家的成长
在文章的最后，陶哲轩非常忧虑忧虑：像IPAM这样的机构，其最大的贡献或许并非作用于像他这样已经功成名就的资深教授，而是对青年科研人员的培养f。
他指出，对于那些来自非顶尖院校的青年学者而言，IPAM提供了一个极其宝贵的机会，让他们能够与新兴交叉领域的最前沿研究者进行深入交流。他用自己的经历来佐证——1997年，当他还是博士后时，正是在另一个NSF资助的研究所MSRI（现名SLMath）的一个项目中，获得了宝贵的合作机会，这为他早期科学生涯的成功奠定了坚实基础。
他总结道，他的许多同事和合作者都有过类似的经历，证明了这类学术机构在激发青年学者研究潜力方面不可替代的作用。失去其中任何一个，都将对下一代数学科学家的成长造成重大的、难以弥补的负面影响。
（文末披露：陶哲轩本人计划于今年接替斯坦利·奥舍（Stanley Osher），担任IPAM的特别项目主任）
参考：
https://mathstodon.xyz/@tao
（文：AI寒武纪）